Maigreur : quels sont les risques associés ?

Le poids idéal, disent les médecins, c’est celui qui ne menace pas la santé.

Si l’ on connait les dangers de l’obésité, qui représente la 3ème cause de mortalité dans les pays riches, qu’en est-il de la maigreur ?

La maigreur tue-t-elle ?

D’abord, qu’appelle-t-on maigreur ?

Pour être maigre, il ne suffit pas d’être jugée trop maigre.

Il s’agit d’un terme médical se référant à l’IMC, l’Indice de Masse Corporelle, qui établit une relation entre le poids et la taille d’un individu.

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L’IMC ne s’applique qu’aux adultes de 20 à 65 ans. Chez les enfants et les seniors son interprétation est différente.

Bien entendu, il ne concerne pas les femmes enceintes.

Le principal reproche fait à l’IMC est qu’il ne distingue pas les masses grasses (les muscles) des masses maigres (la chair). Ainsi, deux individus ayant exactement le même gabarit mais dont l’un est tout en muscle est l’autre tout en chair et en os auront des IMC trés différents. Les sportifs ont des IMC hors normes.

Toujours est-il que l’IMC fait autorité en matière de mesure de la maigreur. On est maigre quand on a un IMC inférieur à 18,5

En 2006, on estimait à 4 % de la population le nombre de personnes maigres en France.

Les différents types de maigreurs

Il existe plusieurs formes de maigreur qu’il est important de distinguer.

Il y a des personnes dont on dit que leur maigreur est constitutionnelle. Ces personnes pourront manger autant qu’elles voudront, elles ont un métabolisme trop rapide pour pouvoir grossir. Leur salut réside dans le sport pour galber leurs corps.

Il y a des personnes qui ne sont pas épaisses parce qu’elles ont des appétits d’oiseaux, d’autres maigrissent à la suite d’une période de stress.

Cette maigreur se soigne avec des compléments alimentaires et des régimes appropriées, quand elle ne disparait pas spontanément avec la cause qui l’a amenée, en ce qui concerne le stress.

Enfin, il y a la maigreur des Personnes Anorexiques  qui n’est qu’une forme parmi d’autres, contrairement à ce que l’on pense souvent.

Les dangers ne sont pas les mêmes

L’intérêt de distinguer les différentes formes de maigreurs, c’est qu’elles n’ont pas les mêmes conséquences sur la santé des individus.

Le grand écart entre le premier et le dernier groupes est flagrant.

D’un côté, des personnes qui ont une alimentation normale, sinon souvent plus, et qui n’ont pas plus de chances que le reste de la population de développer des carences alimentaires.

De l’autre, des personnes qui sont prédisposées à développer  toutes sortes de carences alimentaires, et des signes de malnutrition.

Il est évident que ces deux groupes de personnes maigres ne présentent pas les mêmes risques : l’un est parfaitement sain, quand l’autre est clairement malade.

L’anorexie mentale étant un TCA (Trouble du Comportement Alimentaire), la maigreur est la partie visible de l’iceberg, mais on ne peut associer la maigreur des personnes anorexiques à la problématique de la maigreur ordinaire  : il s’agit d’une problématique particulère, qui a ses propres ressorts.

Qui est menacé par la maigreur ?

Des 3 groupes définis, il est évident que la situation la plus problématique est celle des personnes anorexiques. Dans les cas les plus extrêmes, l’anorexie peut conduire à la dénutrition, voire à la mort.

Il n’empêche, les personnes du groupe 2 sont également à risques, toujours de développer des carences alimentaires. D’où l’intérêt d’un suivi médical, associé souvent à des compléments alimentaires ou à un régime pour équilibrer l’alimentation.

Concrètement, quels sont les risques d’une maigreur excessive ?

On ne peut pas dire que la maigreur en soi comporte des risques pour la santé (on le voit en particulier avec la maigreur constitutionnelle).

Ces risques sont à chercher du côté de ce qui provoque la maigreur : les carences alimentaires, la dénutrition ont des conséquences directes sur la santé, notamment la fatigue, la faiblesse musculaire, la perte des cheveux, les infections à répétition, l’anémie, la peau terne, …

Une seule caractéristique paraît commune à toutes les formes de maigreur : la fragilité des os. La maigreur prédispose à l’ostéoporose.

Quant au cas particulier de l’anorexie, dans sa forme avancée, elle entraîne la disparition des règles. De sorte que les femmes anorexiques sont plus sujettes que les autres aux grossesses non désirées car elles confondent absence des règles et absence d’ovulation.

En conclusion, on voit que la maigreur en soi ne pose pas de problèmes particuliers comme c’est le cas pour l’obésité.

Mais pour connaitre les risques auxquels sont confrontées les personnes maigres, il faut se référer à l’origine de la situation de maigreur, qui fait la différence.